Londra capitale del Regno Unito, oltre ad essere una città tutta da scoprire dal punto di vista turistico è anche, tutta da scoprire dal lato ludico.

Il calcio è lo sport più praticato a Londra a livello amatoriale e  professionistico. Soprattutto è lo sport più seguito, con centinaia di migliaia di tifosi che seguono il sabato o la domenica la loro squadra del cuore.

A Londra il calcio è nato 150 anni fa. Già si giocava, correndo dietro a un pallone, ma senza regole precise. Fu nel lontano 1863 che una decina di personaggi in vista,( La Football Association)  appartenti alle classi alte e nel giro delle prestigiose Università inglesi, si prese la briga di dettare le regole del calcio come oggi le conosciamo. Quindi il calcio nasceva come sport d' elite, per pochi, ricchi calciatori. 30 anni più tardi, soprattutto quando si decise di lasciare il sabato sera libero per gli  operai, il calcio divenne uno sport di massa, praticabile da chiunque e ovunque ci fosse un campo di calcio. Londra divenne capitale del calcio, e ancor oggi è l’unica metropoli europea che vanta ben 14 squadre professionistiche, quali:  Arsenal, Barnet, Brentford, Charlton, Chelsea, Crystal Palace, Dagenham & Redbridge, Fulham, Leyton Orient, Millwall, Queens Park Rangers, Tottenham, West Ham, e Wimbledon (AFC), tutte con il loro stadio e tutte strettamente legate al proprio quartiere ed ai propri tifosi.

Il primo campionato inglese, nonchè primo torneo di calcio a squadre nella storia, ( Football Association Challenge Cup) fu vinto a Oval ( zona a sud del Tamigi) il 16 marzo 1872 dai Wanderers che sconfissero in finale i Royal Engineers.

 

Per capire quanto è importante il calcio ed i calciatori, dovete sapere che la federazione calcistica inglese, la Football Association (FA), ha realizzato per i suoi 150 anni una cartina della metropolitana di Londra, dove al posto dei nomi delle 367 stazioni, sono stati messi i nomi dei calciatori e degli allenatori  più importanti della storia del calcio. Le quattordici linee della metropolitana, sono state realizzate con colori diversi e ad ogni linea è stata assegnata una categoria, come ad esempio i migliori attaccanti, i migliori difensori, i migliori allenatori, eccetera.

Ma vediamo adesso insieme le singole squadre, con i loro relativi stadi.

L’Arsenal, fondato nel 1886 da un gruppo di operai del royal Arsenal, una fabbrica di cannoni ( sono sopranominati infatti "Gunners") è il club con il maggior numero di tifosi, ha vinto 13 First Division Premier League e 10 FA Cups. Per questo è il club più odiato dagli altri, ma la rivalità in assoluto è con la squadra del Tottenham. Lo stadio che ospita le partite casalinghe dell’Arsenal è “l’Emirates Stadium” situato a Ashburton Grove, a nord di Londra. Inaugurato nel 2006, ha una capienza di 60.432 posti, tutti a sedere. 

 

I colori della squadra rosso e bianco e il calciatore Thierry Henry che ha giocato nella squadra dal 1999 al 2007, detiene il record di goal segnati, ben 226. 

Il Barnet fondata nel 1888 è una società calcistica situata nel quartiere di Londra di High Barnet. Attualmente gioca nella Football League Two e lo stadio che ospita le partite del Barnet è all’Underhille Stadium, con 6.200 posti.

Il Brentford fondata nel 1889, gioca attualmente nella Football Leadue One, terza divisione del calcio inglese. Le partite casalinghe sono disputate allo stadio Griffin Park, situato nel London Borough of Hounslow, i colori della squadra sono il rosso e bianco.

Il Charlton fondato nel 1905, gioca attualmente in Championship, la seconda serie inglese. Le partite in casa le disputa allo stadio The Valley, situato nel quartiere londinese di Charlton, con 27.111 posti. Il suo colore è il rosso e l’allenatore attuale è Chris Powell.

 

 

 

 

Il Chelsea fondata nel 1905 è la squadra londinese che vanta il più alto numero di successi internazionali ed inoltre è l’unica che ha vinto la UEFA Champions League. Le sue partite casalinghe sono disputate nello stadio Stamford Bridge con 41.837 posti, nel quartiere di Fulham, West London.

I suoi giocatori sono soprannominati The Blues (i blu) per via dei suoi colori sociali, infatti la loro divisa è di colore blu reale ed il loro simbolo, un leone con un bastone.

Il calciatore Ruud Gullit ed il giocatore italiano Gianfranco Zola, sono stati tra i giocatori più amati di sempre. Oggi sono idoli altri giocatori, come Lampard, il capitano, Torres, Eto'o,....Il salto si ebbe con l' acquisizione della squadra da parte del miliardario russo Abramovich, nel 2004.

Da questo momento in poi, così come è avvenuto per l' Arsenal in mano a un miliardario americano ma sempre più ambito dai russi, il lusso si è fuso al calcio e lo sport agli interessi economici. Immaginate che nello stadio del Chelsea, lo Stamford Bridge, ci sono "suite" esclusive per vip, che costano anche 30.000 sterline a stagione.